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Jun 22, 2023

O seu senhorio pode ser o maior obstáculo a uma melhor eficiência energética

Quando Jake Douglas se mudou para seu novo apartamento em North Bend, Washington, em 2021, ele

Quando Jake Douglas se mudou para seu novo apartamento em North Bend, Washington, em 2021, ele perguntou ao proprietário se o prédio poderia instalar carregadores de veículos elétricos. Douglas tinha um carro elétrico e queria ter certeza de que conseguiria recarregar a bateria em casa. O proprietário disse que o carregamento de EV estava em andamento e Douglas tentou ajudar pesquisando diferentes fornecedores e preços.

"Ele continuou dizendo que ia acontecer, e depois de um ano e meio, dois anos - nada", disse Douglas. O engenheiro de software de 35 anos também esperava ter uma bomba de calor instalada em seu apartamento, que tinha um aquecedor elétrico antigo e não tinha ar-condicionado. Também não tive sorte. Diante dos verões cada vez mais quentes do noroeste do Pacífico, Douglas enfiou um aparelho de ar-condicionado com vazamento em uma janela e fez o possível para selá-lo contra a fumaça frequente de incêndios florestais.

"É uma constante ida e volta entre tentar fornecer o resfriamento e tentar manter o nível de fumaça baixo", disse ele severamente.

Douglas faz parte de um número crescente de americanos que querem reduzir suas pegadas de carbono - mas são impedidos por seus proprietários. Casas e apartamentos queimam petróleo e gás, consomem eletricidade e respondem por cerca de um quinto do total de emissões de gases de efeito estufa dos Estados Unidos. Mas as tentativas atuais de tornar as casas mais ecológicas nos Estados Unidos, incluindo bilhões de dólares em créditos fiscais para eletrodomésticos e reformas energeticamente eficientes, parecem destinadas aos ricos proprietários de casas unifamiliares isoladas - em resumo, subúrbios no estilo Mad-Men.

Na realidade, cerca de um terço das famílias do país vivem em apartamentos ou casas alugadas. Esses quase 110 milhões de americanos têm maior probabilidade de serem hispânicos ou negros; eles também têm maior probabilidade de estar na metade inferior da renda e do patrimônio líquido. E eles geralmente não têm dinheiro sobrando - ou a permissão de seus proprietários - para fazer melhorias ambientais.

Parte da questão é o que é conhecido em economia como o "problema de incentivos divididos" ou o "problema senhorio-inquilino". Cerca de 75% dos inquilinos nos Estados Unidos pagam suas próprias contas de serviços públicos; isso significa que eles têm um forte incentivo para tentar economizar eletricidade, água ou gás para economizar dinheiro. Mas seus proprietários, que têm de pagar pela instalação e substituição desses aparelhos e sistemas de aquecimento, não. Eles se beneficiam do aluguel de suas propriedades da forma mais rápida e barata possível.

"Em circunstâncias normais, quando alguém possui ou usa uma propriedade, há muitos investimentos em eficiência energética que fazem sentido financeiro", disse Russell Unger, diretor de edifícios livres de carbono no think tank de energia RMI. "O problema surge em situações de aluguel quando o proprietário não está pagando a conta."

Os locatários, portanto, geralmente ficam presos a casas com vazamentos, aparelhos ineficientes e sistemas de aquecimento antigos. De acordo com um estudo de 2018, os locatários usam quase 3% mais energia do que os proprietários, graças ao problema de incentivo dividido.

E não é fácil para os locatários encontrar lugares mais eficientes para morar. Outra pesquisa descobriu que os locatários estão mais focados no preço do aluguel mensal do que no custo potencial dos serviços públicos; também é fácil para os proprietários ocultar o verdadeiro custo dos serviços públicos de potenciais inquilinos. Enquanto isso, o país enfrenta uma escassez de moradias acessíveis que torna qualquer escolha fora do alcance de alguns americanos.

"Se você é uma família de baixa renda, talvez não consiga levar em consideração nada além do preço bruto do aluguel", disse Unger.

Enquanto isso, o projeto de lei climático assinado pelo presidente Biden inclui cerca de US$ 37 bilhões em créditos fiscais para ajudar as famílias a mudar para bombas de calor eficientes, aquecedores de água ou para vedar e isolar suas casas. Esses créditos são aplicáveis ​​a proprietários ou locatários individuais - mas não a proprietários. De acordo com a orientação do IRS, "os créditos nunca estão disponíveis para uma casa que você não usa como residência". E poucos locatários vão querer gastar milhares de dólares em uma bomba de calor que terão que deixar para trás quando se mudarem.