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Jun 02, 2023

Aumente o ritmo: moradores do Reino Unido abandonam o aquecimento central a gás

A crise climática e os altos preços dos combustíveis fósseis motivaram alguns a investir em aquecimento

A crise climática e os altos preços dos combustíveis fósseis motivaram alguns a investir em bombas de calor – como foi o primeiro inverno?

O retorno do clima mais quente não poderia ter ocorrido em breve para as famílias preocupadas com as contas de energia. Para outros, a mudança de estação marca o fim do primeiro inverno sem depender do gás para aquecimento.

Um pequeno número de residências instalou bombas de calor, que usam eletricidade para canalizar o calor do solo ou do ar para dentro de casa, e podem desempenhar um papel importante na redução das emissões de carbono dos lares britânicos. O governo quer ver 600.000 instalados por ano para ajudar a atingir as metas climáticas do Reino Unido, mas a resposta do público em geral tem sido, na melhor das hipóteses, morna.

Para aqueles que se arriscaram, o primeiro inverno com uma bomba de calor ofereceu lições que podem ajudar a moldar o afastamento do Reino Unido do gás e do petróleo.

A instalação adequada é fundamental para o bom funcionamento de uma bomba de calor. Paul Brabbins, de Halifax, sabe disso muito bem, depois que ele e seu parceiro passaram meses sem aquecimento adequado após uma instalação defeituosa.

Motivado por preocupações ambientais, Brabbins, 75 anos, decidiu instalar uma bomba de calor em seu apartamento de três quartos em pedra e tijolo dos anos 1930 em julho passado. "Ele se encaixou perfeitamente com nossas credenciais verdes, esse foi um dos motivos. Então o preço da gasolina disparou e eles estavam sendo anunciados. Achamos que provavelmente seria um bom momento para mudar."

Depois de receber a doação de £ 5.000 do governo, a bomba de calor de fonte de ar custou a ele cerca de £ 7.000. Ele não precisou realizar mais trabalhos de isolamento antes da instalação em sua casa, que usa radiadores em vez de piso aquecido. Mas Brabbins, um oficial de condicional aposentado, enfrentou problemas contínuos quase imediatamente, tendo que contar com o fogo elétrico e o aquecedor a óleo, pois as temperaturas despencaram nos meses mais frios. "Às vezes não tínhamos água quente ou aquecimento central. Usávamos macacões e cobertores - estava absolutamente congelante."

Ele diz que a empresa de instalação enviou engenheiros de aquecimento em muitas ocasiões durante os meses de outono e inverno "com pouco sucesso", além de fornecer aquecedores elétricos. "Devemos ter visto todo mundo na empresa! Fui forçado a visitar com frequência meu sótão gelado para tentar reiniciar o sistema."

Os problemas foram finalmente corrigidos apenas cerca de um mês atrás, diz Brabbins, acrescentando que ele foi compensado em £ 1.500. "Eles finalmente encontraram a falha e ela foi resolvida em meia hora. Preocupa-me que algumas empresas estejam empregando engenheiros de aquecimento que não entendem como funcionam as bombas de calor."

Mas outros tiveram experiências muito positivas. Depois que a caldeira a gás da assistente de contas Jade McAllister começou a falhar, ela calculou que fazia sentido financeiro aceitar o subsídio do governo e obter uma bomba de calor.

Um ano após a instalação, McAllister, que tem 35 anos e é de Sheffield, está confiante de que tomou a decisão certa. "Tivemos um inverno muito frio e a bomba de calor estava bem, não vacilou e nos manteve aquecidos sem custar um braço e uma perna."

E ofereceu um bônus adicional quando o mercúrio atingiu 40°C no verão passado: as bombas de calor também podem produzir ar frio. "A melhor parte foi poder inverter durante a onda de calor para resfriar a casa. Isso tornou o calor suportável e foi realmente impressionante."

Ela recomenda que qualquer pessoa que esteja pensando em instalar um vá com uma empresa respeitável no registro do Esquema de Certificação de Microgeração (MCS). "Já faz quase um ano e definitivamente economizamos dinheiro, não é barulhento e simplesmente faz o trabalho sem nenhuma intervenção."

Outros tiveram experiências mais confusas. Mike Greaves, 75, um arquiteto paisagista aposentado e ex-chefe da faculdade de ciências em Hampshire, passou muitos meses lidando com problemas depois que sua bomba de calor foi mal instalada em agosto. Greaves mora em uma casa isolada de cinco quartos bem isolada dos anos 1920 com uma extensão dos anos 1990 e possui radiadores em vez de piso aquecido. A bomba não funcionou corretamente até novembro e, mesmo assim, não aqueceu adequadamente os radiadores em dois quartos até janeiro. Eles também costumavam ser acordados durante a noite por barulhos de batidas durante o inverno. "Tivemos um longo processo de tentativa e erro para acertar", diz Greaves, explicando que os engenheiros ainda não resolveram totalmente os problemas de ruído.